男女间的性欲存在明显差异。

《素女房中交战秘法》中说：“男子有情易动则易灭，如渴得浆；妇人情难动则难灭，如热得凉。”意思是说，男人的性欲来得快，去得也快，就像口渴时想喝水一样，水喝下去，渴也就解了；女人的性欲来得慢，去得也慢，就像热极了的人，虽经凉风吹拂，也得慢慢才能凉下来。

在清代小说《灯草和尚》中，则以火和水来比喻男女性欲的差异：男人性欲属火，被水一浇，火便熄灭；女人性欲属水，被火一烧，便越来越热，想让它很快变凉是很不容易的事。因此，书中提出告诫：不要随便去引动女子的性欲，女子的性欲一旦引动，便“没个截止”。

正因为女人的性欲比男人复杂，所以，英国性学家霭理士建议：男女交合时，最好把主动权交给女人。

那么具体说来，女人的性欲都有哪些特点呢？

在中国民间，一直有关于女人“三十如狼，四十如虎”的说法，指的是三四十岁是女人一生中性欲最强的时期，这种说法，已为现代性学所证实。如霭理士在《性心理学》中说：“女子的性兴趣起初也往往是潜伏着的，或散漫得茫无头绪的，有时候一直到三十岁光景才集中起来，才尖锐化。”《时尚健康》中也说，经过抽样调查，表明三十岁左右的女性“对性的渴望最为强烈”，除了三十岁左右的女性，四十岁的女性也“狂热地热爱性爱”。

女子性欲的强弱除了与年龄有关，还在每个月呈现周期性变化。性学家发现，女性在月经前后几天，通常性欲最为强烈。《性心理学》中说：“女医师戴维斯研究过二千多个女子的性生活，发现她们性欲最热烈的时候，几乎全部是在经行前两天到经行后七天之内。”《性福圣经》中也说：“通常他们在月经开始前、月经开始后6-7天，以及排卵期（13-15天）会有比较强烈的欲望，但这还跟工作、睡眠、情绪、沟通等问题有着千丝万缕的联系。”

由此可见：从年龄上来说，三四十岁的女人性欲最强；从周期上来说，月经前后及排卵期性欲最强。